林砚翻出的那几封信，铁证如山，洋人买通了沿海官员，刺探海防、测绘港湾、贿赂白银。

这件事一旦坐实，就再也没人能拿“海防安危”来压他了。

因为“海防”本身，就是这帮人自己掏空的。他们一边喊海防吃紧，一边撤走围头澳的驻军；一边说洋人不可不防，一边收着洋人的银子。

皇上心里那根弦绷了三年，今天终于有了可以名正言顺插进去的地方。

他想得很清楚：一旦开海，朝廷设市舶司、正式抽税，每年流入国库的银两，至少是现在的三倍。

多了这笔钱，边关将士的军饷不用再拖，黄河河工不用再等，京城的俸禄不用再拆东墙补西墙。

而这些钱，现在正装在哪位江南官员的私库里，他大致也有数。

他的目光从名单上抬起来，落在那个站在跟前的十七岁少年身上。

皇上端起茶，喝了一口。觉得今天的茶水格外可口！

“你大殿上说，朝廷正规开海，洋人就没法私下买通官吏钻空子。这话是你自己临时想的？”

“是臣心里话。”林砚坦然承认，一点不遮掩。

皇上看着他，忽然笑了一下。

这笑意看着淡，实则藏着三年积压的释然。

“林爱卿，你算是帮朕，找到了一个名正言顺破局的机会。”他一笑，林砚心里那根绷了一整天的弦才算跟着松了半寸。

林砚垂着眼，态度谦卑稳重，丝毫不居功。

“臣只是刚好认得些许洋文，凑巧看懂密信而已。真正定大局、整朝纲，全靠陛下圣明决断。”

皇上不接他的客套话，直接问道：“那你说说，开海解禁，实打实的好处在哪？”

林砚稍微琢磨了一下，句句都是实在大白话。

“臣说两桩最实在的好处。”

“第一，充盈国库。”那些银子跟水一样从指缝里漏走了，朝廷一分没捞着，全喂了私囊。