乔公老泪纵横，抱着小女儿，心如刀绞，却只能一遍遍喃喃：“是为父没用……是为父没用……保护不了你们……”

大乔深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，走到父亲和妹妹身边，轻轻拍着小乔的背，声音虽颤抖，却异常清晰：“瑛儿，别哭了。父亲……父亲也是不得已。”

她看向乔公，眼中含泪，却带着一种与年龄不符的坚毅与认命，“父亲，女儿……明白了。事已至此，哭闹无益，只会让父亲更添伤痛，让贼人更得意。女儿……听从安排。”

“姐姐！”小乔抬起头，泪眼婆娑。

大乔握住妹妹的手，努力挤出一丝微笑，却比哭还难看：“瑛儿，我们姐妹相依为命，姐姐会保护你的。也许……也许龙城并不像我们想的那么可怕。听说那位燕王……虽然手段厉害，但也是当世英雄，并非残暴昏聩之人。”她这话，既是在安慰妹妹，也是在安慰自己。

乔公看着大女儿如此懂事，更是悲痛欲绝，只能将两个女儿紧紧搂住，一家三口哭作一团。

第三日，庄内一片“哀戚”。许攸安排的车驾如期而至，乔婉、乔瑛姐妹二人，在数十名乔公心腹家仆的护送下，含泪拜别父亲，登上了北去的马车。

车队并未直接前往昌邑，而是绕行偏僻路径，数日后才秘密抵达昌邑城，从侧门悄然进入豫王府。

……

豫王府，一处特意收拾出来的精致偏院。

院中红梅怒放，暗香袭人。厅内铺着厚厚的地毯，炭火烧得正旺，温暖如春。

袁绍在许攸、郭图的陪同下，步入厅中。

他今日特意换了一身较为温和的常服，但仍难掩久居上位的威仪。

乔婉、乔瑛姐妹在侍女服侍下略作梳洗，虽未施脂粉，容颜稍显憔悴，但那份天生丽质，依旧令人目眩神迷。

她们并肩而立，微微垂首，心中忐忑不安。