萧栋看到两人从林子深处走出，松了一口气。

方才他总是心神不安，他担心蔓儿再也不会回来了。

几人稍作歇息，又继续赶路。

之前萧栋与章怀几人约好，在附近的庆阳镇汇合。

……

念山山脚。

一个衣着破烂的壮汉向一名华服男子抱拳禀报：

“大人，今早我们在山上发现一些痕迹，属下推测，昨夜有人潜入山中，将方一寒救走了。”

壮汉低头，神色心虚。

华服男子面色铁青：“废物。罢了，说这些于事无补，这些人知道赈粮的下落，他们必须死。”

“方一寒重伤，必然要去附近城镇养伤。我就在附近城镇守株待兔！”

壮汉连忙道：“大人英明！”

……

下午，萧栋几进了庆阳镇，在一处客栈与章怀几人汇合。

周期去安顿方一寒。

萧栋则与章怀几人议事。他把方一寒的发现告诉章怀，命他迅速联系潜入西南的马将军。

“你持朕虎符，去见马将军，传朕旨意，命他即刻整兵前往黔州初云山，剿匪并寻回赈粮。”萧栋将东西交给章怀。

章怀接过：“臣这就去。那陛下呢？”

“朕和周期几人先行入初云山打探。”

“太危险了！”章怀急了：“依陛下昨晚所见，叛军装扮成流民山匪，可见黔州已经大乱，臣请陛下不要冒险，还是与臣一同去马将军那里……”

“章大人，朕能自保。你不必废话了，也别耽误时间，即刻去见马将军，越快越好。”

章怀只得应下：“是。对了，还有一事……”章怀神色古怪。