正缺少人手的相乐忠八组长见状大喜，也不顾他们之前各为其主的时候曾经火并过好几场，就将这几个剑士统统雇佣下来，勉强凑齐十个人，向着西北方向一路查探而去，沿途的挨饿受冻自然不用提了，连新年都是在荒山野岭间度过。最后终于在今天发现了仁孝天皇御驾的踪迹……可惜已经被人捷足先登了。

所以，满心郁闷的相乐忠八阁下一看到先来的真庭蜗牛，就忍不住想要挑刺——并且一计不成又生一计：“……这么说来，二位是在和衷共济么？嗯，那么为何不见你们前去打探情报，反而聚在这里下棋？城里面现在还有多少人？多少兵士？有没有阴阳师或巫女？这些你们都弄明白了吗？”

“……这个……呃，确实是还有待进一步侦察啊！”

真庭蜗牛闻言愣了一愣，发现自己还真的有些粗疏了，眼下只是知道天皇就在城中，还有就是奇兵队逃散了。但是天守阁内究竟还剩下多少人，有没有卫士或阴阳师，确实是未曾打探清楚。

本来像这种具体操办的事情，他都是丢给真庭忍军的后辈们完成。可是整支真庭忍军眼下都有任务，要么在追踪奇兵队溃逃者的足迹，要么正在发动神行术赶回大阪报讯，要么去打探附近豪族寺社的动静，只剩下真庭蜗牛这个首领还有空闲。于是他稍微犹豫了一会儿，便发动了忍术，打算亲自上阵。

“……既然如此，就让老汉我走上一遭吧！忍法，地隐之术！”

伴随着“嘭”的一声，真庭蜗牛突然在沙土之间消失了。

众人先是大吃一惊，然后定睛一看，才发现真庭蜗牛已经趴倒在了地上，背上张开了一面沙漠色彩的保护膜，正四肢并用地翻过了沙丘，朝着下酷城缓缓蠕动。而他背上覆盖着的那张伪装物，既像是一条土黄色的毯子，又像是飞鼠四肢之间张开的皮膜。

于是，大家便藏在沙丘后面，眼巴巴地看着伪装了沙漠迷彩的真庭蜗牛，向着那座沙漠孤城慢慢爬行推进，然而非常遗憾的是，他仅仅潮湿的海滨沙砾上爬行了不长的一段路，就突然停下来不再动弹了。

“……怎么爬到一半就不动了？莫非这厮的耳朵如此灵敏，隔着这么老远就听清敌情？”

相乐忠八颇为困惑地刚刚嘀咕了一句，就看见两个刚刚执行完任务的真庭忍者，不知从何处飞扑而下，把真庭蜗牛一左一右倒拖着两条大腿，硬是给拽了回来。

等到把真庭蜗牛拖回了沙丘背面之后，那两位赶回来的年轻忍者，才对着众人低声解释道，“……唉，蜗牛首领也真是的，明明年纪大了，身体也不好，还硬是要逞能……这不？又在半路上被闪到腰了！不知诸位有谁带了能活血的药膏？如果有的话能否借给我等用用，我们身上的药膏都给蜗牛首领用完了……”

——沙丘后面的诸位追踪者们，顿时又是一阵尴尬的面面相觑……

“……呵呵，不愧为广受嘲笑的‘废柴之蜗牛’啊！还是忍军的首领呢！却连潜入侦察这种的基本功之中的基本功，都能硬是被搞成这么一副扑街衰样……”

相乐忠八一边摇头晃脑地递出一管盛放药膏的小竹筒，一边压低了声音，对身边几位部下颇有些幸灾乐祸地感叹道，“……还有那两个后辈也是，居然连一点伪装都没做，就直直地冲了出去救人，一点最起码的忍者素质都没有——莫非当真是老废柴教出了一群小废柴吗？”

众人见状，也纷纷点头称是，唯有那两位被嘲笑的年轻忍者听得直翻白眼，脸孔涨得通红。