一名军士匆匆奔到了沉思中的佩里提督身旁，立正敬礼后朗声汇报说，“……海面上尚未发现任何敌方战舰，而港口附近也没有设置任何障碍物……”

“哦，已经抵达战场了……这是咱们第几次炮击马关？长州藩的‘热血青年’怎么就那样多啊！”

佩里提督举起自己的望远镜，朝着前方的海岸粗略地扫了几眼，便轻轻地一挥手，轻声嘀咕着下达了作战命令，“……传我的军令，全舰队立即准备战斗！目标，马关炮台！”

※※※

伴随着红色战斗旗的徐徐升起，每一艘战舰上都吹响了尖锐嘹亮的迎战号角声。

耐色瑞尔远东舰队的水手们全都忙碌地行动起来，开始撤走分隔船仓的挡板、解开固定住炮架的绳索，并且研磨各自的短剑与刺刀、在桅杆的战斗吊舱上架起火枪与手榴弹投掷器，以应付可能发生的登陆战或接舷战。又在甲板上撒满沾了海水的沙子，目的是防止人员在战斗之中摔跤打滑。

“……全体注意，全体注意，立即解开所有炮口的封印！并且把多余的救生艇全部放出舰外！谁要是敢在这时候仍然磨磨蹭蹭的，老子就把这个懒虫一脚踹到海里去！”

水手长临空挥舞着鞭子，骂骂咧咧地督促着麾下水兵加速工作。虽然此次的对手实在是弱得可以，但各项准备工作依旧做得一丝不苟——那座式样古老的马关炮台，固然是没什么可怕的；而长州藩的三艘破烂小军舰，对耐色瑞尔远东舰队而言也只是送上门来的小菜，但上个月在熊野滩全歼了幕府海军的那支神秘舰队，迄今还没有任何新的消息……

所以，在战前准备得更加充分一些，总是不会错的。

在战舰甲板的上空，纷纷被临时拉开了防止摔落的横网、脆弱的帆桁被粗大的锁链紧急加固、弹药库的四壁都被挂起了浸湿的帆布。有条件的水手都换上了干净的新衣服，以避免在战斗中受伤后感染。而位于底舱的弹药库和甲板上的炮位之间，肌肉发达的空闲水手们相互接力，把沉重的炮弹一枚枚地传递上来，很快就在甲板堆出了一座小山……至于那些真正的炮手，则在是在忙着清理炮膛、测量距离、选择目标以及弹药种类……

但是，还没有等到他们完全做好准备，马关守军的岸防火炮，就已经开始喷吐出橘红色的火舌。

“咣、咣、咣、咣！”

霎时间，一串巨大的噪声在舰队附近不断回荡，航路北方不远处的海面上，瞬间就被激起了三四道高高的水柱，让尚未完成作战准备的水手们大吃一惊……但也仅仅是大吃一惊而已。

一般来说，由于地形、工事等一系列显著的有利条件，同口径的舰炮总是比岸炮在射程上吃亏。但那只是一般情况——由于铸造工艺和作战思想方面的缺陷，东瀛本地出产的土造火炮射程相当糟糕。

而更加糟糕的是，在原本装备在马关炮台上的几十门新式西洋重炮，不是被春田庄的贱民们趁乱拖上了山寨加强防御火力，就是被围攻山寨的长州军征收过去轰击春田庄了……所以，在眼下的马关炮台里，只剩下一些别人看不上眼的老式土炮，负责守卫炮台的两百“奇兵队”，只能心情郁闷地的把炮弹都打进了海里，期间还发生了两次炸膛——和平年代生产的廉价军火，通常多少总是存在一些质量问题的。

在这之后，就是耐色瑞尔远东舰队如狂风暴雨一般的猛烈反击。